При упоминании названия этого города, у человека сразу возникает ассоциация со сталинскими лагерями. И это действительно так. Город был построен руками сотен тысяч заключенных. Он стал одним из символов ГУЛАГа.
В начале 20 века на Колыме было найдено золото, что и послужило толчком для освоения этого края. В 1929 году было положено основание поселку Магадан, который к концу тридцатых годов получил статус города. Существует несколько версий происхождения названия города, но все они сходятся к эвенскому языку (эвенки-коренные жители этих мест). Скорее всего, название происходит от слова «монгдан», т. е. ветреное место. И действительно, климат здесь, прямо скажем, не подарок. Магадан расположен в северо-восточной части России, в районе вечной мерзлоты. Для этих мест характерны очень суровая и длительная зима и прохладное и довольно короткое лето. Разница во времени с мировым, в Магадане составляет +10 часов, а с Москвой +7.
Естественно, что для строительства золотодобывающих промыслов и инфраструктуры было довольно трудно привлечь людей добровольно согласившихся поехать в этот суровый край. Поэтому в 1932 году и было принято «сталинское» решение, а именно: создать в поселке Магадан исправительно-трудовой лагерь (Севвостлаг). Так зарождался советский ГУЛАГ.
И лишь после смерти Сталина, в 50-х годах 20-го века, этому был положен конец. Был упразднен один из главных элементов ГУЛАГА — «Дальстрой», центром которого и был Магадан. Была образована Магаданская область.
Достопримечательностей в Магадане немного, но даже они носят след, оставленный ГУЛАГом. Основная – это «Маска Скорби» — в память о жертвах политических репрессий, безвинно отдавших свои жизни на Колыме. Памятник производит пронзительное и щемящее чувство. Характерно, что мемориал установлен на месте известного перевалочного пункта заключенных «Транзитка».