Иркутск – один из старейших городов Сибири. Самые древние строения здесь относятся к XVIII веку. Для архитектуры Иркутска характерен такой уникальный стиль, как сибирское или иркутское барокко. Город входит в число исторических мест, где до наших дней сохранилась старинная застройка и планировка. В пределах городской черты расположено 680 памятников культуры и истории. Наиболее значимыми являются ансамбли старого города – собор Богоявления и Спасская церковь, а также помещение Восточно-Сибирского отдела Русского Географического общества и памятник императору Александру III. Иркутск является самым большим по количеству церквей городом в Сибири.
Разница во времени с мировым составляет +8 часов.
Главной природной достопримечательностью города является озеро Байкал, которое расположено в 55 километрах от центральной части Иркутска. Климат в этих местах «не для всех». Это связано с географическим расположением города в центре материка и возвышение его над уровнем моря. Зима здесь длится довольно долго. В Иркутске можно продолжительное время наблюдать северное сияние. А температура воздуха отличается высокой амплитудой.